Eerste detachement mariniers begonnen aan EUFOR-missie in Tsjaad

Het eerste Nederlandse detachement mariniers voor de EUFOR-missie in Tsjaad is zondag vertrokken. De komende dagen sluiten de 35 zeesoldaten zich aan bij de 25 kwartiermakers die al eerder in het operatiegebied zijn gearriveerd.

Dat heeft het ministerie van Defensie bekendgemaakt. Op het exercitieterrein van de Van Braam Houckgeestkazerne in Doorn meldde commandant, eerste luitenant der mariniers William Diepenveen zondagmorgen zijn detachement gereed voor vertrek.

De zeesoldaten werden namens de Commandant der Strijdkrachten uitgeleide gedaan door plaatsvervangend directeur operaties, commodore Ralph Reefman.

Een tweede detachement van eveneens 60 man lost de collega’s over vijf maanden af. De EUFOR missie loopt tot 15 maart volgend jaar en wordt geleid door Frankrijk.

Naar verwachting nemen de Verenigde Naties de operatie daarna over.

Hercules
Op 26 mei maakte minister van Defensie Eimert van Middelkoop al bekend dat er een Hercules C-130 transportvliegtuig naar Afrika was gegaan. Het toestel zal daar militairen en goederen voor de Europese missie Eufor vervoeren.

Het toestel vertrok 23 mei en zou zeker 10 dagen blijven. De inzet is op verzoek van de Ierse commandant Pat Nash die de hulp betitelde als “a great deal of help”.

Eerder werd gemeld dat de Hercules gaat pendelen tussen Tsjaad en kameroen om voorraden aan te leveren.

De eerste 25 kwartiermakers van het Korps Mariniers kwamen op 19 mei al aan in de tsjadische hoofdstad N’Djamena.

In het Oost-Afrikaanse land Tsjaad gaan de Nederlanders voor de EUFOR-missie deel uitmaken van een Iers bataljon.

De EUFOR-missie is de grootste Europese militaire operatie tot nu toe. Er doen veertien landen aan mee, met in totaal 3700 militairen. EUFOR heeft tot doel bescherming te bieden aan de honderdduizenden vluchtelingen en ontheemden uit de regio.

De deelname aan deze missie kreeg eerder kritiek van de oppositiepartij VVD, die wel de verlenging van de uitzending naar Afghanistan steunde. De VVD was van mening dat Nederland zich beter helemaal kan concentreren op de missie in Uruzgan.

Defensieminister van Middelkoop betoogde dat frankrijk, die de EUFOR leidt, in de loop van dit jaar 60 soldaten naar Uruzgan stuurt. Daarom vondt hij het goed om ook de missie die de Fransen leiden te steunen.

Onlangs gaf Van Middelkoop ook aan in een interview met de Volkskrant dat hij graag christenen helpt in Darfur. Die “dienen dezelfde Heer als ik”, zo betoogde Van Middelkoop, en hun lot betekent voor hem “meer dan dat van 100 Chinezen”.